Возможно, не будь Кайло сыном контрабандиста с огромной тягой к путешествиям, он бы не двинулся с места, ожидая подкрепления возле шаттла. Но магистр Рен был бесстрашен перед лицом диких джунглей, которые скорее манили его, нежели отталкивали. Стоять на одном месте было слишком скучно: он предполагал, что идиоты из армии генерала Хакса смыслят в механике не больше своего Верховного Лидера, и ковыряться им внутри поломанного шаттла определенно не один час. А для начала — хотя бы до него добраться. Оставив возле поломанного транспорта нескольких солдат, Кайло планировал от греха подальше покинуть их, пока всех не перерубил лайтсейбером, взорвавшись от их беспросветной тупости и медлительности. На пороге неминуемых военных столкновений с остатками повстанческих армий каждый солдат, даже самый бездарный, был на счету; тупейшие послужили бы хорошим пушечным мясом. Пока республиканцы будут кромсать нерасторопных штурмовиков, более умные из них покромсают повстанцев.
Кайло не оборачивается, оставляя позади отряд штурмовиков у разбитого корабля. Его не особо волнует, последует ли за ним кто-либо еще. Например, генерал Хакс, которого он одарил напоследок добрым словом. Верховный лидер просто идет вперед, с некой осторожностью раздвигая широкие листья растений, только лишь предполагая, какой степени омерзительности твари могут в них скрываться, не ожидая незваных гостей в своих зеленых владениях. Магистр Рен наплевательски относился к людям, их судьбам и творениям, считая, что это все не его забота, но при этом он всегда проявлял уважение к дикой природе. Места, нетронутые «разумными существами», по-настоящему восхищали его. И когда шаттл остался далеко позади, Кайло испытал... в некотором роде облегчение? Вероятно, именно так можно описать это состояние, пришедшее вместе с каким-то умиротворением. Оторвавшись от своей ежедневной погони, вгоняющей его в жуткий стресс, Кайло наконец смог успокоиться и принять неизбежное: да, он оказался на одной из самых бесполезных планет, где, конечно, много всего интересного, но такого ненужного в их напряженной борьбе с повстанцами... Но, возможно, именного этого ему сейчас и не хватало? Перевести дух, набраться сил и наконец успокоиться — в конце концов, если он отказывался давать себе передышку добровольно, судьба насильно заставит его притормозить и все хорошенько обдумать в спокойной обстановке и единении с...
— А с кем бы вы предпочли оказаться?
... природой. В одиночестве, думал Кайло. И вздрогнул, услышав голос генерала позади себя. Магистр не помнил, чтобы приказывал Хаксу следовать за ним. На самом деле, он даже надеялся (и был уверен), что тот побоится отходить от шаттла и даст Верховному лидеру побыть одному. Но почему-то он решил не давать своему повелителю ни единого шанса испытать блаженное спокойствие.
— А вам так надобно залезть в мою интимную зону, генерал? — раздраженно отвечает Кайло, не сумев скрыть своего недовольства присутствием генерала. — Зачем-то же вы преследуете. Желаете быть в курсе, или ваши планы на меня более личного характера? — Верховный лидер намеренно задает провокационный вопрос, не зная, чего он желает более — устыдить или смутить Армитажа. Возможно, и то, и то примерно в одинаковой степени.
Кайло упорно следует вперед, даже не оглянувшись на генерала. Он усиленно показывает всем своим видом, что ему глубоко плевать, поспевает ли за ним его спутник — в конце концов, его даже не звали. Из ребяческой вредности Рен даже ускоряется, резво продираясь сквозь джунгли к мерцающим вдалеке огням жаркого города. Он не так хорошо знал Хакса, но одну деталь запомнил: тот был патологически брезглив. Вероятно, опасные дикие джунгли вызывали у Армитажа панический ужас — Кайло усиленно боролся с желанием обернуться и убедиться в этом лично, но был уверен, что все именно так и происходит — и это очень радовало Верховного лидера. Он представлял, как сильно генералу не хотелось бы потеряться во враждебной среде, полной омерзительных для него вещей, и потому старался от него немного оторваться, чтобы заставить своего невольного спутника сильно нервничать. Почему-то такие мелкие пакости приводили Кайло в неописуемый восторг.
Возможно, потому все его детство было наполнено не детскими шалостями, как у каждого нормального ребенка, а скучными тренировками. Дядя Люк стремился воспитать из своего племянника безликого и послушного падавана, которому, как водится, должны быть чужды забавы и несерьезность. Пусть в его возрасте и социальном положении подобные проявления ребячества были уже неуместны, плевать Кайло на это хотел — как минимум в чертовых джунглях, где свидетелями его тупых шуток станут одни только змеи да тропические лягушки. А Хакс тем более, поскольку печется о своей репутации едва ли не больше, чем о жизни. Если он обосрется от страха, то первый же будет молчать о том, как ужасно и гадко с ним поступает такой правильный Верховный лидер, и эта уверенность развязывало Кайло руки. Хотя бы сейчас, лишенный возможности следовать составленному протоколу, магистр Рен собирался расслабиться и провести время так, как не позволял себе долгие годы. В частности, довести Армитажа до истерики.